POR VAL REYNOSO
Durante décadas, los migrantes dominicanos se han visto obligados a huir de su tierra natal en busca de mejores condiciones de vida.
En respuesta a los efectos del saqueo imperialista, casi siempre se trasladan a países del Primer Mundo como los Estados Unidos que albergan todo el botín conquistado de naciones del Tercer Mundo, incluida la República Dominicana.
Sin embargo, al llegar a su destino, se ven obligados a huir debido a otro fenómeno capitalista: la gentrificación.
El imperialismo y la gentrificación, ambos basados en la propiedad privada, la jerarquía de clases y el racismo, están inextricablemente vinculados. Las conexiones entre el imperialismo de Estados Unidos en la República Dominicana y el posterior desplazamiento de inmigrantes dominicanos en el Primer Mundo son pruebas de esto.
Comencemos con lo primero.
En 1965, el presidente de los EE. UU., Lyndon Johnson, inició un golpe militar que consistió de 42,000 soldados estadounidenses en la República Dominicana. Él justificó el golpe diciendo que no solo protegería los intereses de EE. UU. en la región, sino que también evitaría que la isla desarrollara un gobierno bajo el ex presidente Juan Bosch similar al del Partido Comunista Cubano de Fidel Castro.
El 28 de abril de ese año, los marines estadounidenses invadieron la República Dominicana y se aliaron con el ejército del ex dictador Rafael Trujillo, lo que resultó en la división de la isla en dos áreas ocupadas por ejércitos enemigos. Luego de la segunda ola de invasión de los Estados Unidos, Joaquín Balaguer y su Partido Reformista ganaron las elecciones con el apoyo del ejército de los EE. UU. y los oficiales del ejército de Trujillo.
Ellos fueron los que alentaron una campaña terrorista contra Bosch y su Partido Revolucionario Dominicano, conocido como PRD. Esto resultó en los asesinatos de más de 350 activistas simpatizantes del PRD entre enero y mayo de 1966.
A Bosch también se le prohibió hacer campaña y el ejército de los EE. UU. amenazó con matarlo si dejaba su casa. Poco después, Bosch se exilió en España durante tres años. El gobierno de Balaguer, respaldado por Estados Unidos, estuvo en el poder durante 28 años: un régimen que era esencialmente una extensión del gobierno fascista de Trujillo.
Como producto del gobierno de Balaguer, la República Dominicana experimentó décadas de terrorismo a manos de las fuerzas militares y paramilitares, que sistemáticamente reprimieron a sus oponentes izquierdistas.
Estas fuerzas también persiguieron brutalmente a los izquierdistas del PRD entre 1966 y 1970, especialmente porque muchos de sus miembros estaban relacionados con el Movimiento Popular Dominicano. Era un grupo de izquierda radical que abogaba por la lucha armada con la esperanza de lograr una revolución.
Balaguer usó grupos paramilitares como La Banda, que estaba compuesta por ex miembros de los militares y asesinos profesionales, para reprimir a la izquierda.
Mientras tanto, se refirió a estos paramilitares como “fuerzas incontrolables” en sus discursos públicos para desviar sus conexiones con ellos. Entre 1966 y 1974, más de 3.000 dominicanos fueron asesinados por ataques terroristas iniciados por fuerzas militares y paramilitares. Los líderes de innumerables partidos de izquierda fueron asesinados.
La violencia desenfrenada, las restricciones, los asesinatos en masa, la censura y otras opresiones en manos del régimen de Balaguer provocaron que los dominicanos huyeran de la agitación política en oleadas. La mayoría de ellos se mudaron a los Estados Unidos, especialmente a la ciudad de Nueva York.
El último período de Balaguer finalizó en 1996.
Entre 1990 y 2000, la tasa de migración dominicana a los Estados Unidos aumentó en un 90 por ciento, y aproximadamente dos tercios de los dominicanos en los Estados Unidos nacieron en la República Dominicana. Washington Heights en la ciudad de Nueva York es el hogar de la segunda mayor concentración de dominicanos en el mundo.
Entre 1990 y 2000, el número de dominicanos aumentó de 88,000 a 117,000. Sin embargo, ese número disminuyó entre 2000 y 2005, con los dominicanos que representan el 73 por ciento de la población Latinx con una población de 113,000 en 2005. Simultáneamente, el número de blancos aumentó de menos de 29,000 a más de 30,000.
El declive de la población dominicana y el aumento de la población blanca en Washington Heights, y otros vecindarios predominantemente dominicanos en la ciudad de Nueva York, se debe a la gentrificación. Los dominicanos pobres y de clase trabajadora están siendo desplazados como resultado de los altos precios de alquiler junto con la construcción de complejos de apartamentos de lujo que no pueden pagar.
El dominicano miembro del Consejo de la Ciudad Fernando Cabrera, un demócrata, ha alentado la gentrificación en Kingsbridge Heights, que también tiene una importante población dominicana. El costo del alquiler de los nuevos apartamentos allí es de aproximadamente $1.865 por mes, a pesar de que la mayoría de las personas en ese vecindario tienen un ingreso anual promedio de alrededor de $30.000 al año. Después de los impuestos, tienen unos pocos cientos de dólares de sobra en comestibles y artículos esenciales.
El respaldo de Cabrera a las políticas de gentrificación que expulsan a los empobrecidos dominicanos de la comunidad es ejemplar de cómo la gente vende su propia comunidad para atender a una clase económica de colonos-imperialistas más adinerada.
Dadas dichas políticas, muchos dominicanos se mudaron a otros vecindarios en la ciudad de Nueva York. Entre 2007 y 2009, el 40 por ciento de Latinxs que se mudaron a El Bronx debido a los altos precios de alquiler en Manhattan fueron dominicanos. South Bronx consiste en una población de clase trabajadora predominantemente Latinx, pero también es conocida por tener la tasa de pobreza general más alta en el país: 41 por ciento.
Un estudio de la Universidad de la Ciudad de Nueva York mostró que la mayoría de los dominicanos del sur del Bronx desconfían de sus gobiernos locales, lo que, irónicamente, es la razón principal por la cual muchos dominicanos de clase trabajadora y pobres emigraron en masa desde la isla en primer lugar.
El aburguesamiento en las comunidades dominicanas en la ciudad de Nueva York también se ve agravado por la codicia de los propietarios, quienes pueden aumentar los alquileres del 20 al 250 por ciento si se hacen accesorios en los apartamentos. Estos propietarios también son conocidos por acosar a los inquilinos a través de métodos tales como negarse a encender las calefacciones durante el invierno o tomar mucho tiempo para hacer las reparaciones.
Los políticos de la ciudad de Nueva York también son cómplices de la gentrificación y el desplazamiento de dominicanos, como el alcalde Bill de Blasio, que tiene planes de vivienda para la ciudad que hacen hincapié en la construcción de desarrollos a tasa de mercado. Esto inevitablemente resultaría en precios de alquiler más altos y en la eliminación de viviendas asequibles, solo para ser reemplazadas por apartamentos de lujo que solo los gentrificadores blancos y ricos pueden pagar.
En general, los dominicanos están continuamente huyendo de las duras condiciones o siendo desplazados debido al imperialismo en casa y la gentrificación en el exterior. Ambos fenómenos son el resultado directo del sistema capitalista parásito y racista que permanece atrincherado en el mundo en la actualidad.